伏笔，一般而言是指作者在前言设了局，到后语解开套。然而，《三国演义》中至少有两则别有深意的伏笔未曾应验。

在第三十六回《玄德用计袭樊城，元直走马荐诸葛》，徐庶走马荐诸葛时，刘备想起当年水镜先生曾经对他说起：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”然后，又上演三顾茅庐的精彩篇章。如此隆重出场，诸葛亮与庞统本人又都尽心尽力、呕心沥血，但刘备终究大业未成，此为不应。

对此，作者其实早就有个自圆其说的伏笔。在第三十七回《司马徽再荐名士，刘玄德三顾草庐》中，水镜先生司马徽仰天大笑曰：卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！这种否定之否定的伏笔，体现了作者对刘氏政权及诸葛亮的偏爱。

如果说，这里还应了一半，那么另一处则全然未应。那就是关于的卢马妨主。

裴松之注引《世语》曰：“备屯樊城，刘表礼焉，惮其为人，不甚信用。曾请备宴会，蒯越、蔡瑁欲因会取备，备觉之，伪如厕，潜遁出。所乘马名的卢，骑的卢走，堕襄阳城西檀溪水中，溺不得出。备急曰：的卢，今日危矣，可努力。的卢乃一踊三丈，遂得过。”对此，《三国演义》的描述道，玄德乃加鞭大呼曰：“的卢，的卢！今日妨吾！”言毕，那马忽从水中踊身而起，一跃三丈，飞上西岸。

对于的卢马“妨主”，《三国演义》有着反复的渲染，而且除了刘备，书中它的另外两个主人蒯越和庞统也确实都死于非命。但为什么对刘备无害——非但没有妨主、害主、误主，而且还助了主人？这是三国中最奇怪的伏笔，是伏笔反用，抑或是说人各有命……留给读者的想象空间实在太多了。但依愚见，这还是体现了作者的褒刘情愫。

总之，《三国演义》数不胜数的伏笔，给读者带来了乐趣、智慧、警示乃至深思。伏笔，在说书人就是吊胃口、卖关子，在著书者则为增加可读性的同时，使得情节愈加曲折神秘。读三国，突然发现条条计谋是书中人物间的斗法，使敌手落入陷阱。处处伏笔却是作者与读者间的互动，让人陷入欲罢不能、再读一遍的迷局之中。三国中的伏笔绝非一人一时之功，无疑应该是 《三国志》 等旧著史籍的历代政治家、史学家和《三国志平话》等说书人和作者一众人等的智慧结晶。