《牡丹亭》的艺术走出国门，难度很大，《牡丹亭》唱词十分优美，这是它在中国流传广泛的原因，但也是阻碍它向外传播的原因。《牡丹亭》的唱词，在翻译成其他语言的过程中，很难传达出原本的韵味，也就很难获得较大范围的影响。与之对应的是，日本的能剧译介到欧洲，对欧洲戏剧产生了很大影响，其中一部分原因就是能剧唱词比较简单，翻译后能够不失本意。

中国戏剧在国外亦有过几次轰动，比如京剧大师梅兰芳1930年代赴美演出，所有门票全部售罄，所到之处引发轰动。但这只是个别事件，最近几年白先勇也带团去美国演过几次《青春版牡丹亭》，美国也出现过一个翻译较好的《牡丹亭》剧本。但总体来说，京剧在国外的影响，还更多地局限在小圈子里。

总的来说，在戏剧这个体裁上，舞台表演是第一义的，文本是第二义的。如果大家想体会莎士比亚，最直接有效的方式是去伦敦看原汁原味的莎剧，而想要体会汤显祖，去剧院听《牡丹亭》也是必不可少的。