这是“百家讲坛”的系列书之一。作者马瑞芳是山东大学教授。该书是她研究《红楼梦》多年以来的全部成果的结集。在这部作品中，作者以诙谐而幽默、生动而有趣味的讲述，解析了红楼梦中许多人物、事件背后潜隐的密码，充分显示了深厚的古典文学根底和精湛的红学研究造诣。该书通过对《红楼梦》小说中的宝黛爱情和贾府盛衰两条线索的梳理，一方面是从马的角度解析和重述红楼故事，一方面却又是从故事及人物活动、讲话的蛛丝马迹中探察人物的性格和真实意图；还有一方面是探询、体会文本背后的曹雪芹的创作意图，以及小说与曹氏家族的千丝万缕的联系。通过“趣谈”，马瑞芳传递给现代人最实效的人生智慧和方法。“出生、死亡、吃饭、睡眠、爱情”，从这五个视角入手讲述，给作品以感性魅力。这部书既是严谨的红学研究学术著作，同时也是一部通俗易懂、轻松风趣的学术随笔，它既有学术价值，又具有可读性。
